夏至是一年里太陽最偏北的一天，是太陽北行的極致，是北半球北回歸線及其以北地區(qū)白晝時(shí)間最長的一天，且緯度越高，白晝?cè)介L。這是地球自轉(zhuǎn)軸傾斜造成的"晝長夜短效應(yīng)"，越接近兩級(jí)越明顯的緣故。

夏至這天，太陽直射地面的位置到達(dá)一年的最北端，幾乎直射北回歸線（北緯23°26'），北半球北回歸線以北地區(qū)的白晝達(dá)到最長，且越往北晝?cè)介L。

夏至過后，雖然太陽直射點(diǎn)開始從北回歸線逐漸向南移動(dòng)，北半球白晝開始逐漸變短，但由于太陽輻射到地面的熱量仍比地面向空中散發(fā)的多，故在其后一段時(shí)間內(nèi)，氣溫將繼續(xù)升高，因此有“夏至不過不熱”的說法。俗話說“熱在三伏”，真正的暑熱天氣，大約在公歷7月中旬到8月中旬。