全國五一勞動獎從1985年開始頒授，每年表彰一次，表彰對象涵蓋各個(gè)行業(yè)、各個(gè)群體，其中還包括全國職工技能大賽優(yōu)勝者和國家重大工程項(xiàng)目建設(shè)者，全國工人先鋒號2008年開始頒授。

在為五一勞動節(jié)紀(jì)念舉行的各種活動中，通過樹立、嘉獎勞動模范等措施，培育勞動者勞動光榮的理念，有利于激發(fā)其勞動熱情，動員他們以更加積極的態(tài)度投身社會主義建設(shè)。

在“為五一獻(xiàn)禮”的生產(chǎn)運(yùn)動中，以生產(chǎn)競賽的形式運(yùn)用最為廣泛，包括安全生產(chǎn)、產(chǎn)品質(zhì)量、生產(chǎn)產(chǎn)量和生產(chǎn)成本等各個(gè)方面。由于生產(chǎn)競賽有開展競爭、一分高下的特質(zhì)，因此，對于勞動者努力奮斗的激勵作用也比較強(qiáng)烈，在當(dāng)時(shí)頗受各界歡迎。