中秋節(jié)在千百年的傳承中幾經(jīng)演化流轉(zhuǎn)。古老的禮俗與眾多神話傳說(shuō)，如嫦娥奔月、吳剛伐桂、唐明皇游月宮等，以及中華傳統(tǒng)文化中的諸多因素，為中秋節(jié)注入豐富內(nèi)涵，文人墨客借此留下眾多詩(shī)詞文章，最終，“闔家團(tuán)圓”的精神指向，成為現(xiàn)今中秋節(jié)的主要文化內(nèi)涵。

中秋節(jié)以月之圓兆人之團(tuán)圓，為寄托思念故鄉(xiāng)，思念親人之情，祈盼豐收、幸福，成為豐富多彩、彌足珍貴的文化遺產(chǎn)。2006年5月20日，被國(guó)務(wù)院列入首批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。除中國(guó)外，中秋節(jié)還在日本、朝鮮半島、東南亞等地區(qū)流行。

中秋節(jié)還被稱(chēng)為“端正月”。關(guān)于“團(tuán)圓節(jié)”的記載最早見(jiàn)于明代文學(xué)作品?！段骱斡[志余》中說(shuō)：“八月十五謂中秋，民間以月餅相送，取團(tuán)圓之意?！薄兜劬┚拔锫浴分幸舱f(shuō)：“八月十五祭月，其餅必圓，分瓜必牙錯(cuò)，瓣刻如蓮花。……其有婦歸寧者，是日必返夫家，曰團(tuán)圓節(jié)也。”

最初“祭月節(jié)”的節(jié)期是在干支歷二十四節(jié)氣“秋分”這天，后來(lái)才調(diào)至夏歷（農(nóng)歷）八月十五。根據(jù)中國(guó)的歷法，農(nóng)歷八月在秋季中間，為秋季的第二個(gè)月，稱(chēng)為“仲秋”，而八月十五又在“仲秋”之中，所以稱(chēng)“中秋”。