1931年9月18日夜，在日本關(guān)東軍安排下，鐵道“守備隊(duì)”炸毀沈陽柳條湖附近的南滿鐵路路軌（沙俄修建，后被日本所占），并栽贓嫁禍于中國(guó)軍隊(duì)。日軍以此為借口，炮轟沈陽北大營(yíng)，是為“九一八事變”。

1991年9月18日，中國(guó)政府在沈陽開放了九·一八歷史博物館。日本前首相橋本龍?zhí)稍?997年訪華時(shí)拜訪過這個(gè)地方，寫下“以和為貴”，成為進(jìn)入該館的第一個(gè)在位日本首相。

9月18日被不少中國(guó)人認(rèn)為是“國(guó)恥日”，而中國(guó)民間要求將9月18日訂為國(guó)恥日的訴求也不時(shí)出現(xiàn)。

沈陽在9月18日9時(shí)18分鳴響防空警報(bào)3分鐘，以警示民眾勿忘國(guó)恥。 

當(dāng)前，已有哈爾濱、長(zhǎng)春、昆明、合肥、杭州、烏魯木齊、南昌、齊齊哈爾、金華、本溪、太原、西安等百余座城市選在每年9月18日進(jìn)行防空警報(bào)鳴放。