小滿之名，有兩層含義。第一，與氣候降水有關。小滿節(jié)氣期間南方的暴雨開始增多，降水頻繁；民諺云“小滿小滿，江河漸滿”。小滿中的“滿”，指雨水之盈。第二，與農(nóng)業(yè)小麥有關。在北方地區(qū)小滿節(jié)氣期間降雨較少甚至無雨，這個“滿”不是指降水，而是指小麥的飽滿程度。

小滿節(jié)氣民俗根據(jù)農(nóng)耕社會特點形成，節(jié)氣民俗主要有“小滿祭車神”、“小滿動三車（水車、油車和絲車）”、“小滿搶水”、“小滿祈蠶節(jié)”、“小滿食野菜”等。

小滿節(jié)氣期間，中國南方地區(qū)一般會降雨多、雨量大。來自南方海洋的暖濕氣流活躍，與從北方南下的冷空氣在華南一帶交匯，這時華南地區(qū)往往會出現(xiàn)持續(xù)大范圍的強降水，造成暴雨或特大暴雨，正如民諺云“小滿，江河漸滿”。

滿節(jié)氣，中國北方地區(qū)尚未進入雨季，每年的7月下旬至8月上旬是中國北方地區(qū)的雨季。對于北方地區(qū)而言，小滿的降雨量很小或無雨，并不如溫度的上升更令人印象深刻。小滿節(jié)氣，往往是北方地區(qū)在二十四個節(jié)氣中日照時間最長的時期。