兒童的友誼較不穩(wěn)定，互惠性低，且偏向單方面的關(guān)系。年齡越小的兒童越重視具體的外在因素，而年齡越大的兒童越重視抽象、互惠的特質(zhì) 。學(xué)前期兒童把共同活動(dòng)和游戲看作友誼關(guān)系的核心，主要以外在行為特征去界定友誼；而學(xué)齡兒童則更傾向于認(rèn)為互惠、平等、合作是友誼關(guān)系的基礎(chǔ)。

青少年把親密性視為友誼關(guān)系的核心，會(huì)更加注重友誼的忠誠(chéng)和信任，更多地袒露自己的心聲，也會(huì)對(duì)于朋友的需要更為敏感，并且做出更積極的回應(yīng)。青春期早期個(gè)體對(duì)親密感需求的增加是青少年尋求親密朋友的主要?jiǎng)訖C(jī)，如果在青春期未能形成這種親密的友誼，青少年將會(huì)經(jīng)歷孤獨(dú)的痛苦以及自我價(jià)值感的降低。同時(shí)，女性之間的關(guān)系比男性之間更為緊密，這可能是由于自我表露被認(rèn)為缺乏“男子氣概”。

對(duì)于那些進(jìn)入到規(guī)范的工作和家庭生活模式的人來(lái)說(shuō)，成年中期是忙碌的，并因多重且經(jīng)常沖突的角色需求而變得復(fù)雜。工作和公民責(zé)任在中年時(shí)期達(dá)到頂峰，而父母和其他年長(zhǎng)的親戚可能更需要自己的關(guān)注，甚至是大量的幫助。因此，與年輕的成年人相比，中年人的朋友較少，與朋友相處的時(shí)間也較少。

老年人通常不會(huì)試圖維持或重新創(chuàng)建一個(gè)大的友誼網(wǎng)絡(luò)，而更有可能在他們的關(guān)系范圍內(nèi)保留幾個(gè)非常親密的朋友。盡管完成社會(huì)目標(biāo)的資源減少，他們的社會(huì)需求仍然能夠在親密的朋友身上得到滿足  。