大寒是二十四節(jié)氣中最后一個節(jié)氣，每年公歷1月20-21日太陽到達(dá)黃經(jīng)300°時為“大寒”?！妒跁r通考·天時》引《三禮義宗》解釋道：“大寒為中者，上形于小寒，故謂之大……寒氣之逆極，故謂大寒?！睒O言大寒之冷。

大寒在歲終，冬去春來，大寒一過，又開始新的一個輪回。這個節(jié)氣處在三九、四九時段，此時寒潮南下頻繁，是一年中的最寒冷時節(jié)。民諺云：“小寒大寒，無風(fēng)自寒。”大寒，是天氣寒冷到極點的意思。

過了大寒又立春，即迎來新一年的節(jié)氣輪回。年節(jié)恰在立春前后，大寒一到年味漸濃。大寒節(jié)氣往往與歲末時間相重合，期間的一些民俗多了些辭舊迎新的意味。這節(jié)氣期間，人們開始忙著除舊飾新，腌制臘味年肴，準(zhǔn)備年貨、尾牙祭等，因為中國人最重要的節(jié)日——春節(jié)就要到了。

作為年尾最后一個節(jié)氣大寒，雖是農(nóng)閑時節(jié)，但家家都在“忙”——忙過年，此即“大寒迎年”的風(fēng)俗。所謂“大寒迎年”，就是大寒至農(nóng)歷新年這段時間，民間會有一系列活動。

大寒亦是進(jìn)補好時節(jié)，正是一個由冬到春的過渡時期，飲食起居應(yīng)隨之“轉(zhuǎn)軌”。此時天氣寒冷已極，大寒的養(yǎng)生，要著眼于"藏"。

由于天氣寒冷，為了避免寒風(fēng)的侵襲，在起居方面仍要順應(yīng)冬季閉藏的特性，理應(yīng)做到早睡晚起，勞逸結(jié)合。上了年紀(jì)的人，一般都有肌肉萎縮和動作緩慢的現(xiàn)象，因此，選擇寬大松軟、穿脫方便的冬裝很重要。

“過完大寒，正好一年?！贝藭r自然界的陽氣正處于從冬季的閉藏過渡到春季的升發(fā)中，人們的飲食也應(yīng)順應(yīng)這一變化。冬季進(jìn)補到這時需收尾，為了逐漸適應(yīng)春季舒暢、升發(fā)、條達(dá)的季節(jié)特點，可適當(dāng)吃些白菜、油菜、胡蘿卜、菜花等味甘的蔬菜。