元旦標(biāo)志著新一年的到來，中國古代歷代皇朝都會(huì)在元旦這天舉行慶賀典儀祈祀等活動(dòng)，民間也逐漸形成祭神佛、祭祖先、貼春聯(lián)、放鞭炮、守歲、吃團(tuán)圓飯等娛樂歡慶活動(dòng)。

中國傳統(tǒng)的元旦是指正月初一，元旦的概念，在不同時(shí)代、不同國家，具體所指也不盡相同。中國的元旦這一概念，歷來指的是正月一日。

正月的計(jì)算方法，在漢武帝時(shí)期以前也是很不統(tǒng)一的。因此，歷代的元旦月、日也并不一致。從漢武帝起規(guī)定春季一月為正月，把一月的第一天稱為元旦。

據(jù)史料記載在中國歷史上，元旦有許多稱謂如元日、元正、元辰、開年、元春、上日、華歲等，但在諸多稱謂中還是以稱元旦最普遍，時(shí)間最長久。

晉代詩人辛蘭曾有《元正》詩：“元正啟令節(jié)，嘉慶肇自茲。咸奏萬年觴，小大同悅熙。”記述元旦慶賀情景。

現(xiàn)代中國的元旦，根據(jù)中國政府將其列入法定假日，成為全國人民的節(jié)日。放假一天，后常常將當(dāng)日前或后雙休日調(diào)整，一般連續(xù)休息三天。