1854年至1856年間，英法聯(lián)軍與沙俄發(fā)生激戰(zhàn)。在英國(guó)的一位護(hù)士主任南丁格爾，帶領(lǐng)38名護(hù)士奔走前線，參加護(hù)理傷病員的工作。

因當(dāng)時(shí)醫(yī)療管理混亂，護(hù)理質(zhì)量很差，傷病員死亡率高達(dá)42%。在這種情況下，南丁格爾下定決心潛心改善病室的衛(wèi)生條件，并加強(qiáng)對(duì)病人的護(hù)理和營(yíng)養(yǎng)。

在南丁格爾1910年逝世后，國(guó)際護(hù)士理事會(huì)為紀(jì)念南丁格爾為護(hù)理事業(yè)做出的貢獻(xiàn)，于1912年將她的生日5月12日定為“國(guó)際護(hù)士節(jié)”，最初稱“醫(yī)院日”，也稱“南丁格爾日”。

弗洛倫斯·南丁格爾，她諳熟數(shù)學(xué)，精通英、法、德、意四門語言，除古典文學(xué)外，還精于自然科學(xué)、歷史和哲學(xué)，擅長(zhǎng)音樂與繪畫。在德國(guó)學(xué)習(xí)護(hù)理后，曾往倫敦的醫(yī)院工作。

南丁格爾于1854年10月21日和38位護(hù)士到克里米亞野戰(zhàn)醫(yī)院工作，成為該院的護(hù)士長(zhǎng)，被稱為“克里米亞的天使”。